Itinerario in Val di Cecina: scoprire la geotermia nella Valle del Diavolo

Che esistesse un luogo chiamato Valle del Diavolo in Toscana, sono venuta a scoprirlo soltanto qualche settimana fa, in occasione dell’Educational Tour organizzato dal Consorzio Turistico Volterra, che ha confezionato appositamente per noi un itinerario in Val di Cecina alla scoperta di questi luoghi così particolari e non troppo conosciuti dal turismo di massa.

E’ proprio in questa zona, infatti, che si trova la seconda area geotermica più grande d’Europa come estensione, preceduta soltanto dall’Islanda, e i vapori che fuoriescono dal terreno le hanno conferito questo singolare appellativo. Quella della geotermia è una fonte energetica pulita e rinnovabile, che fa sì che il territorio si trasformi per canalizzarla al meglio, con torri refrigeranti collegate da una fitta rete di tubi per trasportare il vapore alle centrali.

Ecco quindi quali sono le tappe imperdibili da vedere in un giorno in questo paesaggio così surreale.

Itinerario della Val di Cecina in macchina: cosa vedere

1) Museo della geotermia di Larderello 

Una delle località più famose di questa zona è sicuramente Larderello, dove si trova il Museo della geotermia, e davanti al quale siamo stati accolti da Claudia, dell’Ufficio del Turismo di Volterra, e da Massimo, la guida specializzata che ci avrebbe illustrato l’intero percorso di visita. 

Il Museo della geotermia è ospitato all’interno del Palazzo del conte Francesco De Larderel, che ha fondato il primo stabilimento geotermico al mondo per l’estrazione dell’acido borico, utilizzato ancora oggi per la realizzazione di numerosi prodotti di uso comune e quotidiano come ad esempio il borotalco.

Dopo una breve introduzione di Massimo, siamo stati accompagnati a visitare l’interno del museo, dove ci è stato illustrato lo sviluppo dell’attività industriale legata alla geotermia, attraverso modellini in scala di trivelle e parti di apparecchiature utilizzate per lo scopo. Le sale del museo sono alquanto interattive, e per questo sono molto adatte anche a chi ha bambini o particolarmente interessanti per organizzarvi gite scolastiche.

Dopo aver visitato il museo, ci siamo spostati con le macchine per raggiungere il piazzale del geyser, un pozzo dimostrativo profondo 740 metri oggi non più utilizzato per la produzione di energia elettrica, ma tenuto a scopo di prova e da mostrare ai turisti. La guida Massimo ha aperto la valvola gestendo i comandi a distanza, perché il getto del geyser è davvero potente e il rumore… praticamente assordante! 

2) Terre Fumanti

Sempre con la macchina, ci siamo spostati da Larderello per raggiungere l’area delle Terre Fumanti, dette in maniera più gergale “fumarole”, dove il terreno è caldo ed il vapore esce direttamente dal sottosuolo. La sorgente del calore deriva dal magma, che in queste zone è più vicino alla superficie rispetto al solito, e che riesce a superare lo strato di rocce permeabili del terreno (ma non di quelle impermeabili), dando vita ad una sorta di nebbia perenne.

Nel percorso di trekking fatto nell’area delle Biancane (chiamate in questo modo per il colore prevalentemente bianco delle rocce), abbiamo potuto ammirare varie manifestazioni attive e naturali, come le fumarole e le solfatare, emissioni gassose costituite in entrambi i casi da vapore acqueo, anidride carbonica ed idrogeno solforato. L’effetto che si crea è davvero unico nel suo genere!

3) Podere Paterno

All’ora di pranzo abbiamo fatto una piacevole sosta al Podere Paterno, un’azienda agricola specializzata in formaggi caprini di Monterotondo Marittimo, che ha recepito e fatto sue le caratteristiche del luogo in cui è immerso: qui si utilizza infatti il calore geotermico nelle varie fasi della lavorazione dei prodotti, per evitare l’uso dei combustibili tradizionali e dare così anche una mano all’ambiente.

Il Podere Paterno fa inoltre parte del progetto “Comunità del Cibo a Energie Rinnovabili”, che utilizza materie prime esclusivamente toscane, e che ci ha gentilmente fatto provare i suoi deliziosi prodotti in occasione del buffet.

4) Parco geotermico a Sasso Pisano

Altro punto nevralgico della Valle del Diavolo è Sasso Pisano, dove è possibile fare una bella passeggiata nel suo Parco geotermico per ammirare un vero e proprio geyser naturale. A livello paesaggistico, questa zona viene associata per somiglianza con i Campi Flegrei del Vesuvio, per via dell’acqua caldissima che si trova qui, oltre a pozze fangose e possibili sabbie mobili: proprio per questo motivo, bisogna prestare attenzione ai pericoli e girare il parco con una certa accortezza, e le visite sono possibili esclusivamente con guida.

Sempre a Sasso Pisano si trova il birrificio Vapori di Birra, facente parte anch’esso del Consorzio del Cibo a Energie Rinnovabili, dove abbiamo fatto una piacevole sosta degustando alcune birre artigianali, realizzate sempre utilizzando la geotermia nel loro processo produttivo.

Per completare il giro del paese e a conclusione del nostro Educational Tour, abbiamo fatto un breve passaggio al Museo etrusco il Canapaio, dove sono conservati alcuni reperti archeologici delle zone circostanti.

Questa prima giornata alla scoperta della Val di Cecina è stata veramente interessante ed insolita, e se volete sapere cosa abbiamo fatto anche il giorno successivo, vi lascio il mio articolo completo su Cosa fare e vedere a Volterra e dintorni: consigli per quando piove.