Visitare Parigi per la prima volta può essere un’esperienza che lascia il segno, grazie allo straordinario patrimonio artistico di questa città, fatto di monumenti iconici, musei di fama mondiale, quartieri pittoreschi e caffè storici, capaci di conquistare ogni tipo di viaggiatore. Tuttavia, richiede anche una buona dose di organizzazione, per ottimizzare l’itinerario alla scoperta delle sue attrazioni assolutamente impedibili.
Io devo ammettere che mi sono approcciata a questa città soltanto in età adulta, e sono rimasta da subito conquistata dal suo concentrato di arte, storia, architettura, cultura e atmosfere romantiche, e in questo articolo voglio accompagnarvi alla scoperta di 15 attrazioni da non perdere a Parigi, che ho personalmente visitato nel corso della mia settimana passata nella capitale francese.
Tra grandi classici e luoghi dal fascino particolare, ecco cosa vedere a Parigi per la prima volta.
Prima volta a Parigi? 15 attrazioni imperdibili da vedere
1) Torre Eiffel
Impossibile iniziare una lista di cosa vedere a Parigi per la prima volta senza partire dalla Torre Eiffel, costruita da Gustave Eiffel per l’Esposizione Universale del 1889 e diventata nel corso del tempo il simbolo della capitale francese e uno dei monumenti più riconoscibili al mondo. La torre raggiunge un’altezza di oltre 300 metri e offre diversi interessanti punti panoramici, consentendo di ammirare Parigi dall’alto, con una vista che spazia sulla Senna e sui principali monumenti della città.
Noi personalmente abbiamo scelto di non salire sulla sua cima, ma abbiamo raggiunto il Champ de Mars o i Giardini del Trocadéro per fotografarla da diverse prospettive. Oltre a queste, l’abbiamo immortalata dalla crociera sulla Senna e anche dopo il tramonto, quando l’atmosfera diventa particolarmente suggestiva grazie all’illuminazione della torre.
Se invece volete visitare la Torre Eiffel, vi consiglio di acquistare i biglietti in anticipo, soprattutto nei periodi di maggiore affluenza, scegliendo tra ascensore o scale e tra i diversi livelli accessibili. La salita in ascensore è la soluzione più comoda, mentre le scale offrono un’esperienza più originale e permettono di ammirare da vicino la struttura della torre. Per godersi al meglio la visita, scegliete un orario al mattino presto per evitare orde di turisti o verso il tramonto, quando la luce rende il panorama particolarmente suggestivo. Ricordate inoltre di arrivare con un po’ di anticipo rispetto all’orario indicato sul biglietto in quanto dovete mettere in conto i controlli di sicurezza all’ingresso.
2) Museo del Louvre
Il Museo del Louvre è una tappa imprescindibile per chi scopre Parigi per la prima volta. Considerato uno dei musei più importanti e visitati al mondo, custodisce migliaia di opere d’arte provenienti da epoche e civiltà diverse, tra cui capolavori celebri come la Gioconda di Leonardo da Vinci e la Venere di Milo. Oltre alle sue straordinarie collezioni, il Louvre affascina anche per la sua architettura, che unisce lo storico Palazzo del Louvre alla moderna piramide di vetro progettata dall’architetto cinese-statunitense I. M. Pei.
Noi abbiamo dedicato al Louvre una giornata intera, entrando alle 11,30 ed uscendo alle 20,30, approfittando delle aperture serali fino alle 21 del mercoledì e del venerdì, e nonostante questo non siamo riusciti a vedere tutto, essendo il museo più grande al mondo con oltre 35.000 opere esposte. Da non perdere assolutamente il primo piano con le opere più famose e la sezione delle Antichità Egizie, con una collezione che ripercorre oltre 4.000 anni di storia dell’antico Egitto. Se avete poco tempo a disposizione, potreste invece tralasciare il livello 2 dove si trovano le opere meno famose.
3) Saint-Chapelle e Conciergerie
Tra le attrazioni di Parigi meno imponenti per dimensioni, ma straordinarie dal punto di vista artistico, c’è la Sainte-Chapelle: situata sull’Île de la Cité, nel cuore storico della capitale, questa cappella gotica fu costruita nel XIII secolo per volere di Luigi IX e la sua caratteristica più spettacolare sono le enormi vetrate colorate che ricoprono gran parte delle pareti della parte superiore. Quando la luce le attraversa, l’interno si trasforma in un caleidoscopio di colori. Per chi visita Parigi per la prima volta, è una delle esperienze più belle per comprendere la ricchezza artistica e religiosa della città medievale.
Sempre sull’Île de la Cité si trova la Conciergerie, perfetta da visitare insieme alla Sainte-Chapelle: essa faceva parte un tempo del palazzo reale medievale, divenne famosa soprattutto come prigione durante la Rivoluzione francese e conserva ancora oggi le celle e gli ambienti legati a quel periodo, tra cui quelli associati a Maria Antonietta.
Per entrambe queste attrazioni vi consiglio la prenotazione: noi abbiamo prenotato la Sainte-Chapelle alle ore 9, la visita è libera ed autonoma ed abbiamo impiegato all’incirca 30/40 minuti per la cappella alta e quella bassa, e la Conciergerie alle ore 10, qui la visita è sempre autonoma ma più interattiva in quanto fatta tramite un Ipad, e ci ha tenuti impegnati per un’ora piena.
4) Pantheon
Nel Quartiere Latino si trova invece il Pantheon, monumento neoclassico la cui costruzione iniziò nel 1764 su progetto dell’architetto Jacques-Germain Soufflot, con l’obiettivo di realizzare una grande chiesa dedicata a Santa Genoveffa, patrona di Parigi. Durante la Rivoluzione francese, l’edificio fu trasformato in un mausoleo destinato ad accogliere le spoglie delle personalità più illustri della Francia come Voltaire, Victor Hugo, Marie Curie e Alexandre Dumas. La sua enorme cupola domina il panorama del quartiere e dalla sua cima si gode di una splendida vista sulla capitale.
L’interno colpisce per le dimensioni monumentali e, oltre alla navata e alle tombe, si possono ammirare affreschi dedicati alla storia di Santa Genoveffa e della monarchia francese, oltre al celebre pendolo di Foucault, installato nel 1851 per dimostrare la rotazione della Terra.
5) Crociera sulla Senna
Una crociera sulla Senna è una delle esperienze da inserire assolutamente in un primo viaggio a Parigi. Il fiume attraversa il cuore della città e permette di osservare alcuni dei suoi monumenti più importanti da una prospettiva completamente diversa. Durante la navigazione potete ammirare, tra gli altri, la Torre Eiffel, Notre-Dame, il Louvre, il Musée d’Orsay e vari ponti storici. La crociera è anche un ottimo modo per concedersi una pausa dopo ore trascorse a camminare (e io lo so bene).
Noi abbiamo scelto la formula classica, con partenza in giornata ogni 30 minuti e della durata di circa un’ora, ma esistono diverse tipologie di navigazioni, tra cui quelle serali o con l’opzione cena inclusa. Le partenze avvengono da diversi punti lungo il fiume e comprendono l’audioguida con le spiegazioni sui principali luoghi d’interesse. Particolarmente suggestiva è la navigazione al tramonto o nelle ore serali, quando i monumenti e i ponti illuminati creano un’atmosfera romantica e permettono di vedere Parigi nella sua veste più affascinante.
6) Arco di Trionfo
Situato all’estremità occidentale degli Champs-Élysées, l’Arco di Trionfo è uno dei simboli più importanti di Parigi. La sua costruzione fu commissionata da Napoleone Bonaparte nel 1806 per celebrare le vittorie dell’esercito francese e terminò nel 1836. Alto circa 50 metri, l’arco domina Place Charles de Gaulle, una delle piazze più trafficate della città, ed è decorato con imponenti sculture e bassorilievi che rappresentano episodi della storia militare della Francia. Alla sua base si trova la Tomba del Milite Ignoto, dedicata ai soldati francesi caduti durante la Prima guerra mondiale, sulla quale arde una fiamma commemorativa riaccesa ogni sera.
Ma la vera sorpresa arriva salendo i suoi 284 gradini della scala a chiocciola e raggiungendo la terrazza panoramica, da cui si gode una splendida vista sugli Champs-Élysées e sulle grandi arterie di Parigi che si diramano a stella dall’arco, creando uno spettacolare effetto geometrico.
7) Museo d’Orsay
Affacciato sulla Senna, il Museo d’Orsay è una delle tappe culturali più affascinanti di Parigi e una meta imperdibile per gli amanti dell’arte. Ospitato all’interno di una ex stazione ferroviaria costruita per l’Esposizione Universale del 1900, il museo custodisce una straordinaria collezione di opere realizzate tra la metà dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. Tra le sue sale si possono ammirare capolavori dell’Impressionismo e del Post-Impressionismo firmati da artisti come Monet, Renoir, Van Gogh e Cézanne, oltre a sculture, fotografie e arti decorative. Oltre alle opere esposte, il Museo d’Orsay conquista i visitatori anche per la sua spettacolare architettura, con il grande orologio originale della stazione che regala uno degli scorci più suggestivi della capitale francese.
Noi siamo rimasti al suo interno all’incirca quattro ore e mezza.
8) Basilica di Saint-Denis
Un po’ fuori dal centro turistico si trova la Basilica di Saint-Denis, una destinazione perfetta per chi vuole approfondire la storia della monarchia francese in quanto al suo interno ospita le tombe di numerosi sovrani e membri della famiglia reale, tra cui re e regine come Luigi XVI e Maria Antonietta. La basilica è legata alla figura di Saint Denis, patrono di Parigi, e rappresenta uno dei luoghi più importanti dell’architettura gotica francese, visto che la sua ricostruzione iniziata nel XII secolo introdusse importanti elementi che avrebbero influenzato lo sviluppo dello stile gotico in Europa.
Rispetto a monumenti come la Torre Eiffel o l’Arco di Trionfo, Saint-Denis è spesso meno affollata dai visitatori internazionali, e proprio per questo può essere una buona scelta per scoprire un volto più storico e meno turistico dell’area parigina.
L’ingresso alla basilica è gratuito, a pagamento è invece la necropoli.
9) Notre-Dame
Tra le cose da vedere a Parigi per la prima volta non può mancare Notre-Dame, la celebre cattedrale gotica sull’Île de la Cité, la cui costruzione iniziò nel 1163 e proseguì per quasi due secoli. La cattedrale è famosa per le imponenti torri, gli archi rampanti, le vetrate e i caratteristici gargoyle, oltre che per il ruolo che ha avuto nella storia e nella cultura della città. Dopo il grave incendio del 2019, Notre-Dame è stata sottoposta a un lungo e complesso intervento di restauro e ha riaperto al pubblico nel dicembre 2024. Oggi è nuovamente possibile visitare l’interno della cattedrale e ammirarne la straordinaria architettura.
Purtroppo quando siamo stati noi abbiamo potuto vederla soltanto dell’esterno, quindi è già nella lista delle attrazioni da recuperare in un secondo giro a Parigi!
10) Les Invalides
Les Invalides è uno dei complessi monumentali più importanti di Parigi e una tappa imperdibile per chi vuole approfondire la storia militare della Francia. Situato nel 7° arrondissement, fu voluto da Luigi XIV nel XVII secolo come struttura destinata ad accogliere e assistere i soldati feriti, malati o anziani. Il complesso è dominato dalla splendida cupola dorata dell’Église du Dôme, sotto la quale si trova la monumentale tomba di Napoleone Bonaparte, trasferita qui nel 1840. Oggi Les Invalides ospita anche il Musée de l’Armée, uno dei più importanti musei militari al mondo, dove è possibile ripercorrere secoli di storia attraverso armi, armature, uniformi e oggetti legati ai grandi conflitti europei.
Al quarto piano della struttura non perdetevi neppure il Museo des Plans-Reliefs, una delle attrazioni più originali e meno conosciute di Parigi, che conserva una straordinaria collezione di plastici in scala realizzati tra il XVII e il XIX secolo per scopi strategici e difensivi. Questi dettagliati modelli rappresentano città fortificate, porti e fortezze della Francia e di altri territori europei, offrendo uno sguardo unico sull’architettura e sull’urbanistica dell’epoca.
11) Sacro Cuore, Montmartre e Moulin Rouge
Se volete scoprire il lato più bohémien di Parigi, vi consiglio di dedicare almeno mezza giornata a Montmartre. Il quartiere, famoso per la sua storia legata ad artisti come Picasso, Renoir e Modigliani, conserva ancora oggi un’atmosfera particolare fatta di stradine in salita, piccoli locali e piazze animate.
Il punto più famoso è la Basilica del Sacro Cuore (Sacré-Cœur), riconoscibile per le sue caratteristiche cupole bianche, che noi abbiamo raggiunto con la funicolare. La basilica si trova sulla collina di Montmartre e offre uno dei panorami più belli sulla città.
Scendendo verso Pigalle potete raggiungere anche il Moulin Rouge, storico cabaret parigino diventato un’icona della Belle Époque e dello spettacolo, riconoscibile grazie all’inconfondibile mulino a vento rosso sulla facciata: questo locale saprà trasportarvi in un’atmosfera affascinante fatta di luci, musica, costumi spettacolari e le celebri danze del can-can. Noi ci siamo limitati ad ammirarlo soltanto dall’esterno, ma sono sicura che assistere ad uno spettacolo al Moulin Rouge sia un’esperienza suggestiva, perfetta per chi vuole vivere il lato più elegante, vivace e romantico della capitale francese.
12) Hôtel de la Marine
Situato in Place de la Concorde, l’Hôtel de la Marine venne costruito nel XVIII secolo su progetto dell’architetto Ange-Jacques Gabriel e, in origine, faceva parte degli edifici reali che circondavano la piazza; per oltre due secoli, ospitò il Ministero della Marina francese. Oggi è un importante spazio culturale aperto al pubblico, dove è possibile visitare gli appartamenti di rappresentanza, le sale storiche e ammirare preziosi arredi e opere d’arte. Particolarmente suggestiva è la Loggia, affacciata direttamente su Place de la Concorde, dalla quale si può osservare uno dei panorami più caratteristici di Parigi.
Noi l’abbiamo visitato con un’audioguida e siamo rimasti stupiti dalla bellezza delle sue sale; la visita completa ci ha tenuti impegnati per circa un’ora.
13) Museo dell’Orangerie
Situato all’interno dei Giardini delle Tuileries, il Museo dell’Orangerie è una piccola gemma artistica nel cuore di Parigi, perfetta per chi desidera immergersi nell’atmosfera dell’arte impressionista e moderna. La sua attrazione principale sono le monumentali Ninfee di Claude Monet, otto grandi pannelli che avvolgono il visitatore in un’esperienza immersiva fatta di colori, luce e riflessi d’acqua. Oltre al capolavoro di Monet, il museo ospita la prestigiosa collezione Walter-Guillaume, con opere di artisti come Renoir, Cézanne, Modigliani, Picasso e Matisse. Grazie alle sue dimensioni contenute e alla posizione strategica vicino al Louvre e a Place de la Concorde, il Museo dell’Orangerie è una tappa ideale anche per chi visita Parigi con poco tempo a disposizione.
14) Catacombe
Le Catacombe sono una delle attrazioni più insolite e suggestive della capitale francese, un vasto labirinto sotterraneo che conserva i resti di milioni di persone. Nate alla fine del XVIII secolo, le catacombe furono create per risolvere il problema dei cimiteri cittadini ormai sovraffollati: a partire dal 1786, le ossa provenienti da numerosi cimiteri di Parigi furono trasferite nelle antiche cave sotterranee di calcare situate sotto la città.
Il percorso aperto ai visitatori si sviluppa per circa 1,5 chilometri e conduce attraverso gallerie e ambienti decorati con ossa e teschi ordinatamente disposti, offrendo un’esperienza suggestiva e ricca di storia. La visita permette inoltre di conoscere una parte meno conosciuta del passato di Parigi, legata all’evoluzione urbanistica e alle condizioni sanitarie della città tra XVIII e XIX secolo. Per l’atmosfera particolare e il forte valore storico, le Catacombe rappresentano una tappa interessante per chi desidera scoprire un volto diverso della capitale francese.
15) Reggia di Versailles
A pochi chilometri da Parigi, la Reggia di Versailles incanta i visitatori con la sua eleganza senza tempo e la sua storia affascinante. Un tempo residenza dei re di Francia, è famosa per i suoi sontuosi appartamenti, per la spettacolare Sala degli Specchi e per gli immensi giardini progettati secondo i canoni del giardino alla francese. Passeggiare tra fontane, statue e viali alberati significa immergersi nell’atmosfera della corte di Luigi XIV e scoprire uno dei luoghi più iconici della Francia. È una tappa imperdibile per chi visita Parigi per la prima volta.
Se volete approfondire la destinazione, vi lascio il mio articolo dettagliato Come visitare la Reggia di Versailles al meglio: informazioni utili.
Queste sono le 15 attrazioni che vi consiglio assolutamente di non perdere quando visitate Parigi per la prima volta, ma vorrei fare anche una doverosa precisazione: vedere tutto in un unico viaggio è praticamente impossibile, soprattutto se non avete tanti giorni a disposizione, quindi dovrete fare una selezione di quello che vi interessa di più, organizzando gli spostamenti per zone e lasciando anche qualche ora libera per esplorare la città senza un programma preciso. Per godervi davvero la bellezza di Parigi, inoltre, non limitatevi soltanto ad entrare nei suoi monumenti, ma vivetela anche più lentamente, camminando per i suoi bellissimi spazi aperti.
